Post Scriptum...

Lausanne, Suisse, avril 2007

Je suis de retour en Suisse depuis le 5 avril dernier. Avec près de 30°C de moins au thermomètre, mais satisfait d'un périple riche en découvertes et en rencontres.

Voici quelques portraits de personnes qui me sont chères et que j'ai rencontrées pour la première ou la x-ième fois lors de ce séjour d'un mois au Mali et au Burkina...

Siby À Mopti, l’enseigne est presque plus grande que la boutique: «Le Palais - Prêt à porter Cybercafé et divers - Chez Bokary Siby dit Vieux». À l’extérieur, toute une exposition de bagages, sacs de voyage ou d’école. La porte est basse. À l’intérieur, quelques chemises et pantalons pour hommes donnent un second sens au «prêt à porter» de l’enseigne, plus habituel pour moi! Et surtout, il y a 3 places de travail, serrées, mais bien équipées (PC récent, écran plat LCD) et une quatrième, comme faite pour moi: il y a déjà le portable avec lequel est réalisée la connexion Internet du réseau (par modem sur ligne téléphonique) et il reste juste de quoi poser mon iBook, sous un ventilateur qui défrise et nous fait croire qu’il fait moins de 40°C. La surface totale de la boutique doit tourner autour des 10 m2... À ma première visite, le dialogue avec Siby a été direct: - Est-ce que je peux brancher mon ordinateur portable sur votre réseau? - Non, je n’ai pas de câble libre... - Ça m’étonnerait, les hubs ont en général 8 ports et vous n’avez que 4 postes! J’ai un câble, si nécessaire... - Un instant... [Il se penche sous ce qui doit servir d’armoire technique et ressort avec l'extrémité d’un câble réseau.] Essayez donc ça! J’ai branché et ça fonctionnait immédiatement. Bien configuré le petit Cybercafé! Bravo Siby! Je suis souvent retourné chez Siby, autant parce qu’il était sympa que par nécessité de connexion. Sa boutique est faite à son image: polyvalente, intelligente, pratique, sans complications inutiles. C’est un commerçant avisé, ouvert et accueillant. Ses prix –pour le cybercafé– sont à peine plus chers qu’ailleurs, mais avec 4 postes au maximum, ça marche mieux qu’avec 12 sur le même pauvre modem à 33.6 Kbps! Et le jour de mon retour au Burkina, qui croyez-vous que j’ai retrouvé dans le minibus de Mamoudou, entre Koro et Ouahigouya (voir l’article précédent sur ce blog)? – Siby et 2 ou 3 de ses amis commerçants de Mopti! Ils allaient à Ouagadougou faire des achats, à près de 500 km... mais c’est moins que les 650 km qui séparent Mopti de Bamako, la capitale du Mali!
	Issouf Pendant des années animateur à la Cellule agro-forestière de la FNGN (Groupements Naam), à Ouahigouya, Issouf a quitté cette organisation il y a un peu plus de 2 ans pour rejoindre Doudou (voir ci-dessous) et l’Association Burkina Vert. Il se dit paysan, et son enthousiasme, son sens de la communication et ses connaissances du métier font de lui un personnage extraordinaire, attachant, sensible et fidèle en amitié (on se connaît depuis près de 8 ans!). Issouf, c’est un rayon de soleil (ou une pluie bienvenue, car le soleil, ici...), volubile, toujours prêt à expliquer son pays, la sécheresse et les moyens de lutter contre. Toujours très préoccupé de la santé de ses amis, proches ou lointains, il a passé à mon auberge chaque matin prendre de mes nouvelles dès qu’il a su que je souffrais d’une petite allergie (finalement sans gravité)...
Doudou Autre pilier de l’Association Burkina Vert, Doudou est le fils de «Grand Passage», personnage fort connu de Ouahigouya que je n’ai malheureusement jamais rencontré. Pépiniériste dans une région où la déforestation est un problème lancinant, il est venu plusieurs fois en Europe. Comme tous les gens vraiment sérieux, il se marre tout le temps! Son sens de l’humour lui donne le recul nécessaire à l’appréciation pertinente des situations. Avec Burkina Vert dont il est l’un des fondateurs, ils ont fait une cave, un trou de 5 ou 6 m dans la latérite, la roche dont est fait le sol, avec un petit bâtiment au-dessus. Le but de ce dispositif –plus qu’original dans le Sahel!– est bêtement de conserver les semences de pommes de terre pour les utiliser au moment judicieux et produire des patates quand les prix du marché sont hauts. Auparavant, il fallait attendre les semences d’Europe (?) qui arrivent plus tard et provoquent la baisse des prix par excès de l’offre. Il fallait y penser et le faire. Innovateur est un qualificatif trop rare en Afrique et Doudou est un de ceux qui le mérite pleinement.
		Hamadé «Création Hamadé’O, Ouahigouya» c’est l’étiquette que je porte dans plusieurs de mes chemises. Hamadé est tailleur, il travaille du matin au soir, souvent tard, dans sa boutique près du Grand Marché de Ouahigouya. Sa vieille Bernina Favorit 740 des années 60 n’est pas souvent au repos. Il coupe, coud, change de fil, recoud, assemble, à une vitesse et avec une précision impressionnantes pour le béotien que je suis. Trois ou quatre jeunes l’entourent, qui aux boutonnières et boutons, qui au repassage, un autre prépare les tissus ou les pagnes. Malgré la montagne de commandes en attente, il trouve toujours le temps de me faire quelques superbes chemises et connaît mes mesures par coeur! Au fil des ans, Hamadé est devenu plus que mon tailleur préféré, c’est presque un ami et j’ai toujours plaisir à lui rendre visite. [Avis: Hamadé recherche une machine à coudre Bernina Favorit 740 ou 217, de seconde main. La table est inutile car elle renchérit le transport et l’entraînement est électrique (d’origine ou monté après coup).]
La Présidente des femmes de Mouni Je ne connais même pas son nom, je n’ai jamais vraiment discuté avec elle puisqu’elle ne parle pas le français ni moi le morré, mais nous nous connaissons bien et une véritable relation amicale est née, un peu étrange, et surtout non verbale! Depuis mon premier et mémorable passage à Mouni en janvier 2000, pour l’inauguration de la «Bibliothèque scolaire Cujean», elle est là à chacune de mes visites, avec son regard perçant d’intelligence, son sourire chaleureux et ses paroles de salutations qu’il est inutile de traduire. En octobre 2001, lors de la visite de Françoise (mon épouse) à Mouni, les femmes du village ont dansé et chanté pour l’accueillir. Cette femme est aussi à la base des demandes d’alphabétisation pour adultes qui ont abouti, permettant (principalement) aux femmes d’apprendre à lire et écrire le morré. Lors de ma récente visite, elle m’a fait transmettre un projet de moulin à moteur pour remplacer l’ancestrale et pénible technique de mouture du mil à la main, avec une grosse pierre...
	Aly Aly, c’est un peu mon fils burkinabè. Au point où –sans me demander mon avis– il a prénommé son propre fils Hamidou Cujean! Mariam, sa femme est aussi grande que moi et Aly la dépasse d’un bout. C’est un grand dégingandé, filiforme, à la voix de contrebasse. Hamidou, à 5 ans et demi porte des habits «8 ans». En 2005, Aly était employé de la Sonagess (Gestion des stock alimentaires), responsable des magasins de Dori et Gorom-Gorom, quand il a été impliqué à son insu dans une sale histoire: un Haut-Commissaire et trois Préfets ont détourné de l’aide alimentaire destinée aux démunis de la région. Sans faire de détail (ce qui est normal à ce niveau), le ministre Sherif Diallo a fait boucler tout le monde à la Maco (prison) de Ouagadougou. Période électorale et lenteur du système judiciaire obligent, il a fallu plus de neuf mois pour que soit reconnue son innocence (ou pour le moins le côté involontaire de sa complicité) et qu’il soit libéré en avril 2006. Entre-temps Aly avait perdu son emploi et bien entendu son salaire. J’ai pu lui prêter de quoi payer son avocat (et ici, c’est cher!), mais c’était parti pour une année de galère... Rechercher un job est très difficile en Afrique, car beaucoup de postes sont dévolus aux membres de la famille des supérieurs hiérarchiques, simplement par le raisonnement suivant: s’il n’a pas de boulot, il va me demander de l’argent et je ne pourrai pas refuser; autant lui fournir un emploi! Aly est un collaborateur occasionnel de DeltaLink. Il a déjà vendu des quantités d’accessoires (mémoires, disques durs, clés USB) et la commission de 20 à 30% est une forme d’aide équitable qui l’a un peu soutenu. Et tout récemment, pendant mon séjour, il a passé avec succès le concours de recrutement que l’Onea (Office National des Eaux et de l’Assainissement) avait lancé sur l’ensemble du Burkina pour 6 contrôleurs de la qualité de l’eau. Après une formation spécifique, il sera peut-être affecté à Ouahigouya, où réside sa famille. Ouf! L’Onea a la réputation d’une bonne entreprise, avec des salaires corrects et des conditions sociales exemplaires. Aly le mérite bien.
Ahmed J’aime l’artisanat d’art Touareg, boîtes ou objets en bois recouverts de cuir et bijoux en argent. Je discute donc volontiers avec les vendeurs ambulants de cette ethnie, d’autant plus qu’ils sont superbes dans leurs turbans et leurs grandes robes. C’est comme ça que j’ai fait la connaissance d’Ahmed. J’ai bien marchandé, il a fini par me vendre ce qu’on avait négocié et a ajouté des boucles d’oreilles pour ma fille. Nous avons ensuite échangé nos coordonnées. Il a soigneusement écrit les siennes sur un bout de papier, lentement, avec l’application de quelqu’un qui n’a pas été à l’école très longtemps. Moi j’ai donné ma carte... Et quelques semaines plus tard, j’ai reçu un SMS, puis quelques e-mails. L’orthographe était plus qu’approximative, mais en lisant ces messages à haute voix ils étaient compréhensibles. Quel sens de la communication! Je n’ai donc pas manqué d’informer Ahmed de mon nouveau passage à Ouagadougou et que, comme d’habitude, j’aurai une table pour les amis le soir de mon départ, au maquis en face de l’aéroport. Et il est venu, avec des bijoux, et nous avons fait de nouvelles affaires. Tous les deux.
	Papa Diop «Galerie Aux Fruits des Arts - Papa Diop: Artiste-peintre miniaturiste», telle est l’enseigne qui barre le mur de l’antre de Papa Diop, au marché Nabi Yaré (secteur 29 de Ouagadougou, pour les connaisseurs). C’est là que j’ai connu le bonhomme, lors de mon précédent voyage. Ce Sénégalais a passé la soixantaine, en même temps que moi, et réside à Ouagadougou depuis plus de 30 ans. Il fait d’adorables tableaux naïfs, avec une maîtrise étonnante de la peinture à l’huile. Il travaille souvent à même le sol où il étale ses tableaux en préparation. C’est aussi un commerçant avisé, qui sait ce qui plaît à sa clientèle, dont beaucoup d’Européens (les Africains ne décorent pour ainsi dire pas leurs habitations, même s’ils en ont les moyens). La grosse mode actuellement, c’est les «boules de Noël» constituées de petites calebasses suspendues par la «queue», et décorées de scènes naïves. Un peu kitsch mais très décoratif. Papa Diop, c’est aussi un formateur: il a des élèves qui apprennent son art et surtout qui apprennent à travailler pour gagner leur vie. Il a horreur des glandeurs, des fainéants et des assistés, alors il montre l’exemple! Dans quelques semaines il va venir en France, chez des connaissances qui lui avancent le prix du billet d’avion. «La première semaine, je travaille comme un fou. Je rembourse mon billet en vendant mes tableaux et après, c’est tout du bénéf!», me glisse-t-il avec un sourire malicieux.

Ouahigouya, Burkina Faso, jeudi 29 mars 2007

Lundi dernier, c’était le retour vers le Burkina: levé au réveil du téléphone portable (une fois n’est pas coutume) à 5h30. Derniers préparatifs, et attente de 7h où Oumar et Dolo seront mes compagnons de route dans le véhicule de Prométhée, jusqu’à Koro.

Il ne fait pas trop chaud (entre 30 et 35°C) et la route est goudronnée jusqu’à Bandiagara. À Sévaré, près de Mopti, Kodio nous attend avec du courrier pour IDL.

On est à Bandiagara à 8h environ. Café au lait, pain dans une petite cafétéria sympa (que j’ai dû imposer à mes guides!). Rapide passage au prestigieux Cheval Blanc pour une dernière discussion avec Thierry Enger (et Jean Bastian, le propriétaire des lieux) sur les projets un rien délirants que Kassambara avait exprimés lors du passage de Thierry à Mopti: devenir un acteur dans les télécoms et Internet pour tout le nord du Mali!... des rêves pas très cohérents, totalement démesurés et surtout ignorants totalement les réalités de la branche.

Départ du Cheval Blanc vers 9h. On prend la piste Bandiagara-Bankass, la même route que pour venir il y a 15 jours. On y croise d’abord Laure, puis Olivier, les co-gérants de l’hôtel Yapasdeproblème à Mopti et mes co-locataires très absents de la villa où je logeait. Ils rentrent d’une virée avec des amis.

Arrêt au sommet avant la descente de la falaise, pour quelques images. Un camion nous averti qu’il y a un accident un peu plus bas. En effet, au bas d’une côte à plus de 12%, on découvre un car renversé, avec semble-t-il un blessé sérieux et d’autres légers. Un médecin est sur place. Ils attendent l’ambulance, mais tant que personne ne paye son déplacement, l’ambulance ne bouge pas... Les négociations sont en cours, alors que la population du village du pied de la falaise (d’où vient le car) grimpe à pied vers le lieu de l’accident.
Le car montait (!) la côte quand l’accident s’est produit. Encore une vitesse qui ne s’est pas engagée et vu la surcharge et le mauvais état des freins... on repart en arrière?

Relativement prudent dans la montagne, Oumar roule comme un fou sur la piste. Je lui ai rappelé qu’il cassait le véhicule, qu’on n’avait tout le temps, que si s’était son véhicule, il roulerait certainement moins vite, rien n’y fait. Heureusement que les sièges sont confortables, car 110 km/h sur la tôle ondulée, ça craint! Un peu le Dakar!

Arrivée à Koro peu avant 11h. Le superbe Ordre de Mission, cacheté et signé par Kassambara aura été inutile car on ne nous a pas arrêtés aux quelques barrages rencontrés. Dolo a des courses pour Prométhée, Oumar va profiter de rechercher son père (accidenté dans la région).

On dépose donc mes bagages à la «station» où le minibus de Mamoudou s’arrête, je prend mon ticket et je vais me faire une bière (ou deux!) avec un porc au four dans un troquet appelé Bar Anayé, à quelques centaines de mètres. C’est certainement moins chic que «l’Aventure» (voir le trajet aller), mais autrement plus sympa!

Grande discussion avec un prof et chercheur en terratologie végétale (j’ai apris un nouveau mot!) à l’Uni de Bamako, actuellement en vacances. Ancien étudiant des années soixante en Belgique, il est peut-être un peu alccolique, mais pas ininterressant du tout et m’a posé des tas de questions pertinentes sur la Suisse et l’Europe!

Vers 13h15, je vais tout de même voir si le minibus de Mamoudou est arrivé. Toujours rien, sauf la poussière et la chaleur, vraiment intense. Il fait en effet nettement plus que les 42°C annoncés à la météo (évidemment «sous abri»), même si comme moi on choisi la partie «paillote» de l’abri plutôt que la tôle!

Il est environ 14h quand Mamoudou arrive. Une crevaison l’a retardé (à l’aller on était arrivé à midi et demi, avec la même course). Réparation des 2 roues et chargement des bagages effectué, on est enfin parti vers 15h.

L’air est brûlant (50°C?): on ne tient pas longtemps avec la main hors du véhicule, même à 60 km/h! Le vent est moins fort qu’à l’aller et il y a un peu moins de poussière. J’ai déjà parlé de la frontière, à plus de 10 km du premier village, tant d’un côté que de l’autre, et marquée par les fameux poteaux en béton. Cette fois je l’ai photographiée!

Arrivée à Ouahigouya à 17h30, après un voyage sans histoire... sauf que la roue est à nouveau crevée (réparation africaine!). Il est 18h quand j’entre au Colibri, 5 minutes plus tard, Aly m’y rejoint et 10 minutes après, c’est «Six-six» le coursier des groupements Naam qui veut me voir... pourtant, lui n’a même pas de téléphone! Comment est-il au courant de mon arrivée?

Mopti, Mali, dimanche 25 mars 2007

Hier, journée de vacances! Une virée en pinasse sur le Niger pour aller rendre visite à une association de femmes soutenues par Prométhée, dans le village de Wandiaka. C’est tout de même à 2h30 de navigation en pinasse, ce qui doit faire une trentaine de km.
La pinasse est une sorte de grande pirogue à moteur. C'est une «6 tonnes» mais il y en a jusqu'à plus de 40 tonnes de charge utile. La nôtre est équipée pour promener les touristes, avec bibelots décoratifs et gilets de sauvetage EasyJet! Kodio, l’homme de terrain de Prométhée, et moi sommes seuls en plus de l’équipage formé de 4 personnes.

La pinasse est non seulement l’autocar du fleuve, c’est aussi le camion et on croise des bateau très lourdement chargés, parfois appontés à une pirogue de chaque côté, pour augmenter encore la charge. En Afrique, celui qui n’est pas en surcharge est un imbécile, que son moyen de transport soit sa tête, un vélo, un âne, une moto, un «bâché», un camion ou un bateau! Même certains avions sont surchargés, mais là le risque est majeur, voir le crash de Cotonou, il y a quelques années!

À l’aller, on navigue vers l’est, avec le courant mais contre le vent. Toujours l’Harmattan, qui ne se contente plus de soulever la poussière, mais crée aussi de petites vagues courtes et moutonnantes. Le Niger est vaste et malgré les eaux basses (et qui baissent encore), on a souvent l’impression d’être sur un lac. À bien des endroits, la profondeur est faible et les pinassiers connaissent bien le fleuve: on navigue tantôt près d’une rive, tantôt près de l’autre, pour éviter les hauts-fonds. Il y a aussi des filets que les pêcheurs tirent en pirogue et dans lesquels il ne faut pas prendre l’hélice.

À Wandiaka, une délégation des femmes nous reçoivent dans une cour. Grande discussion où je ne comprends évidemment rien si ce n’est les quelques traductions faites par Kodio. On est en territoire Bozo; quelques femmes sont Peul (parlent le fulfuldé). Outre les salutations et les présentations qui ont bien pris une heure, ce qu’elles demandent en gros, c’est plus d’aide de IDL (est-ce un lapsus de mon traducteur: on parle bien d’IDL et non pas de Prométhée!).
Photo souvenir et retour à Mopti via un groupe de bâtiments au bord du fleuve, gérés par Prométhée, et pompeusement appelés «Centre de formation en développement des capacités»! Certainement pratique pour des formations réunissant plusieurs dizaines de personnes et concernant des sujets non technologiques (un petit groupe électrogène peut fournir un peu de lumière, mais guerre plus), il comprend des chambres, un bâtiment cuisine, une paillote (actuellement sans paille!) et un jardin de démonstration pour l’agro-foresterie. Mais l’état général, comme l’enseigne, et notamment les murs en banco supporteraient un peu d’entretien...